DEI DISTURBI DELL'UMORE
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Il primo passo da compiere per fornire un appropriato trattamento per la depressione è un esame fisico completo condotto dal medico di famiglia o da un'internista.
Alcune cure, così come alcune condizioni mediche (un'infezione virale, per esempio) possono causare gli stessi sintomi della depressione e il medico deve escludere queste possibilità attraverso:
- anamnesi
- esame obiettivo
- test di laboratorio
Se viene esclusa una causa fisica per la depressione, deve essere condotta una valutazione di tipo psicologico, di solito fatta da uno psichiatra o da uno psicologo.
Una buona valutazione diagnostica includerà l'anamnesi completa della sintomatologia, per esempio quando sono cominciati i sintomi, per quanto tempo sono rimasti, la loro severità, quali erano le condizioni precedenti del paziente, se i sintomi sono stati trattati e quale trattamento precedentemente è stato eventualmente messo in atto.
Il medico dovrebbe affrontare il problema dell'abuso di alcolici e di sostanze, così come eventuali pensieri del paziente circa la morte o il suicidio.
Secondariamente l'anamnesi dovrebbe includere domande se qualche altro membro della famiglia abbia mai avuto un disturbo depressivo, e se è così, se è stato trattato, come è stato trattato, quale sia stata l'efficacia del trattamento.
Infine la valutazione diagnostica dovrebbe includere un esame dello stato mentale per determinare se la malattia abbia compromesso il linguaggio, certe modalità di pensiero o la memoria, così come talvolta accade nel corso di un disturbo depressivo o maniaco-depressivo.
La scelta del trattamento dipenderà dall'esito della valutazione.
La maggior parte delle depressioni possono essere trattate in ambulatorio.
Tuttavia ci sono alcuni casi in cui si rende necessario un breve periodo di ospedalizzazione o di Day Hospital, in particolare se l’episodio depressivo è:
- particolarmente grave ed accompagnato da importante perdita di peso o agitazione psicomotoria;
- accompagnato da ricorrenti propositi autolesivi;
- così invalidante da rendere il paziente incapace di prendersi cura di se stesso e di seguire le indicazioni del medico, soprattutto in assenza di un supporto familiare o relazionale;
- concomitante all’esercizio di attività pericolose per il paziente come l’abuso di sostanze.
Se il paziente viene ricoverato (nelle strutture della sua zona territoriale o nelle case di cura private) deve essere effettuata un’attenta valutazione, ed essere disintossicato dalle eventuali sostanze d’abuso, iniziando un piano di trattamento intensivo.
Per trattare un disturbo depressivo si può oggi far conto su una varietà di farmaci antidepressivi e di psicoterapie.
Alcune persone che hanno forme leggere di malattia potrebbero giovarsi anche semplicemente della psicoterapia.
Le persone invece che hanno una depressione di grado moderato o severo, spesso beneficiano dei farmaci antidepressivi.
La maggior parte delle persone può trarre il meglio dal trattamento combinato: i farmaci per ottenere un rapido miglioramento dei sintomi, la psicoterapia per apprendere modi più efficaci per far fronte ai problemi della vita quotidiana, compresa la depressione.
A seconda della diagnosi del paziente e della severità dei sintomi il terapeuta potrà prescrivere dei farmaci e/o una delle diverse forme di psicoterapia che hanno dimostrato efficacia nella depressione
Molto materiale dele pagine sui Disturbi dell’Umore è tradotto liberamente (e adattato) dalla brochure del National Institute for Mental Health degli U.S.A. (NIH Publication No. NIH-00-3561), dalla versione inglese rintracciabile su internet all’indirizzo:
http://www.nimh.nih.gov/publicat/depression.cfm e da quella dell’American Psychiatric Association.